El presente artículo de divulgación
pretende informar sobre qué son las enfermedades zoonóticas, la historia de las
zoonosis, las principales epidemias y pandemias por zoonosis y la importancia
de la medicina preventiva en los animales de compañía.
COVID-19, VIRUELA DEL MONO y ¿qué otras
enfermedades me pueden transmitir los animales?
¿Sabes qué es una enfermedad zoonótica? Estas se definen, como aquellas enfermedades que
se transmiten de forma natural entre animales a humanos y viceversa, en otra perspectiva
de animales domésticos como el perro y el gato y animales silvestres como
ardillas, ratas, insectos como mosquitos a los humanos (Rahman et al., 2022). Dentro
de estas enfermedades se encuentran: COVID-19, Chikunguña, dengue, fiebre amarilla,
leptospirosis, salmonelosis, ébola, Lyme, diferentes parasitosis y viruela del mono,
por mencionar algunas. En la actualidad las zoonosis representan alrededor del
70% de las enfermedades infecciosas capaces de enfermar al humano, de las cuales
existen descritas más de 150
zoonosis que se
encuentran prácticamente en todo el mundo (OIE, 2022).
Debido a lo anterior, no es de
extrañarse que en el pasado ha habido un número importante de pandemias, la mayoría
de ellas de origen zoonótico, las cuales se han generado debido a las actividades
humanas como la domesticación de animales de las cuales a continuación se enumeran
solo algunas de las más importantes.
1. Peste bubónica: Producida por la bacteria Herniáis pestes, la cual se transmite por la mordedura de la pulga de la rata Xenopsylla cheopi. El primer brote epidémico se presentó en el siglo VI, en el imperio romano, llamada en ese entonces “La plaga de Justiniano” que generó un total de 50 millones de muertes. El segundo brote de importancia fue en el siglo XIV, en Europa donde fue llamada “Peste negra” pandemia que favoreció el crimen, la guerra, y fue de las más fatales en la historia, azotando a Europa, Asia y África del norte, se calcula que dejó alrededor de 200 millones de muertes. El tercer brote se dio a mediados del siglo XIX, en Asia, Australia, Europa y parte de América del norte dejando alrededor de 120 millones de muertes. Según la Organización Mundial de Salud (OMS), esta pandemia fue considerada activa hasta 1959, cuando las muertes reportadas llegaban a las 200 por año. En 1994 se dio un nuevo brote en 5 estados de la India dejando un total de 700 muertes y en 2020 se reportaron 3 casos más en Asia (Pire et al., 2021).
2. Tifus: Esta
infección es causada por varias especies de la bacteria Rickettsia, la cual es
transmitida por la mordedura del piojo Pedículos, sin embargo, también puede
ser transmitida por pulgas, ácaros, garrapatas de aves y mamíferos. Esta enfermedad
se caracteriza por fiebre alta, dolores de cabeza, dolor articular, delirium, erupciones
en el cuerpo como manchas rojas en brazos, pecho, espalda etcétera. El primer brote
reportado fue en España durante el siglo XV dejando un total de 17,000 muertes.
Otros brotes pandémicos se presentaron entre los siglos XV hasta el XIX,
recorriendo gran parte de Europa hasta América
del Norte, las cuales fueron nombrados “Año sin Verano” en Irlanda, “Fiebre de
Campamento” en Estados Unidos ya que se desarrolló durante la guerra civil. Esta
epidemia se extendió hacía la segunda guerra mundial causando miles de muertes
incluso en los campos de concentración de los cuales fueron víctimas la famosa
Ana Frank y su hermana Margot. En 2018 hubo un nuevo brote en Los Ángeles,
afectando principalmente a las personas sin hogar (González, 2017).
3. Influenza aviar: Es una enfermedad infecciosa
de origen viral que afecta a las aves, sin embargo, tiene el potencial de contagiar
distintas especies de mamíferos, incluido el humano, cerdo y gato. La transmisión
de la influenza aviar de las aves a los seres humanos suele ser esporádica. Las
personas que están en contacto estrecho y repetido con aves infectadas o con entornos
muy contaminados corren el riesgo de contraer esta enfermedad, debido a la circulación
continua de varios subtipos, como son, H5N1, H5N3, H5N8, etc., cuyas características
genéticas evolucionan con gran rapidez. La enfermedad ocurre en todo el mundo,
pero los diferentes subtipos son más frecuentes en ciertas regiones por lo que
los brotes de influenza aviar siguen siendo una preocupación para la salud
pública mundial (OIE, 2021).
4. Influenza A H1N1: Conocida coloquialmente
como gripe porcina, esta es causada por la variante 09, la letra A designa a la
familia de los virus de la gripe
humana, en cerdos y aves, y las letras H y N (hemaglutinas y
neuraminidasas) corresponden a las proteínas de la superficie que lo
caracterizan. Se transmite por vía respiratoria, dentro de los signos clínicos
incluyen: fiebre alta, tos seca, dolor de garganta, secreción nasal, dolor
articular, dolor de cabeza, fatiga, dolor ocular, vómitos y diarreas. El
principal brote de este siglo se originó en México en el 2009 en el estado de Veracruz,
extendiéndose por todo el país de manera epidémica, hasta llegar a Estados
Unidos y Canadá y posteriormente Europa, Asia y África. En 2010 la OMS anunció el
fin de la pandemia anunciando una mortalidad baja de entre 150 mil a 575 mil
muertes (OIE, 2021).
5.
COVID-19: También llamado coronavirus,
causada por el
virus SARS-coV-2, inicial y erróneamente llamada “Neumonía de Wuhan”, fue
detectada por primera vez en China en diciembre del 2019, es
una enfermedad respiratoria con diferentes serovariedades en las que se
incluyen alfa, delta, gamma, ómicron cuyos signos incluyen fiebre, tos, dolor
de cabeza, cansancio extremo, dificultad para respirar, pérdida del olfato y
gusto, diarrea, vómitos. Su transmisión es
a través de contacto con gente contaminada por
estornudos, tos, por transmisión en aerosol ya que las partículas del virus pueden quedar suspendidas en el aire o en fómites
como objetos o animales. Se extendió desde
China al resto de Asia, África y Europa siendo Italia uno de los países más afectados, rápidamente se
propagó al resto de Europa hasta Estados
Unidos y el resto de América convirtiéndose en una pandemia potencial y una emergencia
de salud pública de importancia internacional, dejando alrededor de 7 millones de
muertes, sin embargo, hasta la fecha sigue afectando a la población debido a la
mutación del virus, y sin haber un tratamiento eficaz para su control ni vacuna
eficiente para su erradicación (OMS, 2022).
6. Viruela símica: Es una zoonosis vírica
que se presenta principalmente en zonas de selva tropical de África central y
occidental y, esporádicamente, se extiende a otras regiones. Está causada por el
virus de la viruela símica, miembro del género Orthopoxvirus, de la familia Poxviridae.
Los signos clínicos de la viruela símica suelen ser fiebre, erupción cutánea e
inflamación de los ganglios linfáticos, y
puede provocar una variedad de complicaciones médicas. El virus de la viruela símica
se transmite al ser humano por contacto estrecho con una persona o animal
infectado, o con material contaminado por el virus. Entre los hospedadores animales
se incluyen una variedad de roedores,
algunos mamíferos pequeños y primates no humanos. Desde 1970 se han notificado casos humanos de viruela símica
en 11 países de África, en 2003 el primer brote de viruela fuera de África se produjo
en Estados Unidos y se relacionó con el contacto con perros de las praderas
infectados, ya que habían tenido contacto con ratas y lirones enanos africanos y
habían sido importados desde Gambia, otro brote importante fue en 2018 con
turistas que habían viajado a Nigeria e Israel llevando el virus a Reino Unido.
En mayo de 2022, se identificaron
múltiples casos de viruela en Europa y a principios de agosto del 2022 se dio a
conocer el primer caso de un perro en París, un Lebrel italiano quien dio positivo
a las pruebas PCR, por lo cual, es objeto de estudio epidemiológico actualmente, ya
que con la erradicación de la viruela en 1980 y el posterior cese de la vacunación,
se ha convertido en el Orthopoxvirus más importante para la salud
pública (OMS, 2022).
7. Cólera: Debido a ser un referente de
la epidemiología espacial y a pesar de no ser considerada una zoonosis , el
cólera una enfermedad infecciosa intestinal aguda y crónica provocada por los serotipos
O1 y O139 de la bacteria Vibrio cholera, la produce una diarrea que se caracteriza
por ser muy abundante pálida y lechosa, comúnmente comparada al agua que se
desecha cuando se lava el arroz, su transmisión es principalmente por el
consumo de agua y alimentos contaminados con heces fecales humanas que contengan la bacteria. La primera epidemia histórica
documentada fue en la India en 1503, posteriormente la primera pandemia fue en 1817
en Calcuta que rápidamente se extendió a
Asia y África. La segunda Pandemia ocurrió
en 1829 afectando desde Asia y África a Europa y
América (Piret et al., 2021).
En 1854, durante la segunda epidemia que
arrasaba a Inglaterra, hubo un brote en un pequeño sector de Londres el famoso
“Golden Square” donde el médico John Snow, al que hoy en día se le atribuye
como el padre de la epidemiología moderna, descubrió mediante la realización de
un mapa de los casos que fue a través de
la bomba de agua que abastecía el condado, que, era el foco de infección pues
estaba contaminado con lo que él denominada “materia mórbida” que era invisible
al ojo humano, y así la ingesta del agua contaminada con esta materia era la
culpable de las muertes súbitas que había en el condado, no fue hasta 3 décadas
después que su teoría e hipótesis fuera sostenida por Robert Koch quien aisló a
la materia mórbida y al cultivarla, reveló la presencia de la bacteria del cólera Vibrio cholera (Cerda
et al., 2007). Hoy en día el cólera es endémico en más de 50 países, desde 1817
han existido al menos 7 pandemias desde Asia al resto del mundo y actualmente
la OMS calcula una muerte de 25 mil personas anuales por cólera. En 1991 hubo
una epidemia en América del norte y en 2010 el brote de cólera en Haití. Se ha
dado principalmente donde existen condiciones sanitarias deficientes con
hacinamiento e incluso en zonas de guerra.
Dado a lo anterior, nos podría surgir
una pregunta, ¿cuál es la razón por la cual en la actualidad las enfermedades
zoonóticas van en aumento día a día? Bien, como con se ha comentado la historia
de las zoonosis viene desde hace décadas e incluso siglos atrás, pero el tema
no había sido de gran relevancia hasta la actual pandemia por COVID-19, y lo
que nos deja muy claro y un tema importante a considerar son los hábitos de
higiene y las condiciones sanitarias en las que se encuentra la población, pero
hoy en día aún más importante son los hábitos de higiene personal tanto en su
entorno en casa con los alimentos y el agua que se consume, ya que muchas
enfermedades pueden prevenirse, desinfectando y cocinando bien los alimentos y
lavándose las manos constantemente. Otro punto de gran importancia a considerar
son los animales de compañía y que estos se encuentren sanos, y ¿a qué nos
referimos con animales de compañía? Bueno estos son los animales que se
conservan con el propósito de brindarnos compañía, que se adapte al entorno
humano sin importar su naturaleza y sea de entretenimiento y disfrute del tutor
(Hughes et al., 2019), y te preguntarás ¿por qué, es importante que nuestro animal
de compañía esté sano? y es por el simple hecho que, la OIE (Organización
Mundial de la Salud Animal), menciona que el 60% de los agentes patógenos capaces
de producir una zoonosis son por animales de compañía, con los cuales
compartimos más de 300 enfermedades
que pueden transmitirse al humano. Así que, seguramente no sabías que tu perro o tu gato te pueden
transmitir enfermedades en caso de que
ellos estén infectados, y esto puede ocurrir por compartir tus alimentos
con ellos como tu helado o dejar que te
laman la cara, incluso si llegan a tener parásitos externos como pulgas o
garrapatas, pueden ser vectores de enfermedades como Lyme transmitido por la garrapata (Cortés et
al., 2021), la cual es una enfermedad
causada por bacterias espiroquetas del complejo Bórrela burgdorferi,
entre sus síntomas se encuentran, degeneración
articular la cual no tiene cura e incluso mucha gente es conocida por tener
esta enfermedad como Thalía, Justin Bieber y Avril Lavingne por mencionar
algunos, por este motivo, es sumamente importante que los animales de compañía,
cuenten con programas de medicina preventiva como desparasitaciones y vacunas. Y
todo lo descrito anteriormente, nos lleva a comprender el concepto de una sola
salud o One Health (Reyes et al., 2011). Quizá, nunca hayas escuchado hablar de
este término y es muy sencillo de explicar; se refiere a la importancia que debe
existir en tener un equilibrio tanto para la salud animal, salud ambiental y
salud humana, ya que el desequilibrio de un eslabón en estos puede ser causa de
múltiples enfermedades que desencadenen una posible PANDEMIA.
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